高调和低调是专业摄影师或者摄影爱好者必须掌握的两个术语，它将是整个画面影调或色调趋向的基本依据。这两个术语不局限于人像摄影，可以用于所有照片。
对色调的反应
我们对光线明暗的反应比对颜色对比的反应更敏感。而对色调对比度的反应是最主要的视觉反应之一。虽然彩色照片能提供更多的信息，但我们对黑白照片的反应往往更快（这里的反应指眼睛视神经对画面对比度的反应）。
通俗来说，观者对画面对比度的分析，黑白照片比彩色照片来的更容易。这源于视杆细胞在灵敏度方面更胜视锥细胞一筹。
高调
高调片以亮色调为基础，低调片正好相反。
自然中的高调
想象一个金发的白种人，站在雪地里，穿着白色的衣服。画面里没有多少阴影，暗色调也消失了，连中间调也所剩无几。
在干净的白沙滩上画一匹马，从视觉效果来讲，这就是一幅高调的画面。眼睛会根据视觉反应做出判断。
在婚纱摄影中，亮色调很受欢迎。白色象征着纯真和青春，这也适合儿童的肖像照。白色能给人天使般的视觉联想。新婚夫妇大多都喜欢高调的场景。因为结婚对于新人来说是一件神圣、心情愉悦的事。
误区
高调和低调很容易弄混。高调片可以包括全部亮度和全部对比度。只是相对明亮的色调会主宰整个画面。也就是说高调片应该是整个氛围明亮通透，而不是画面惨白一片，亮的刺眼。
通过增加亮度、减少对比度的方法得到的高调图片通常只能让照片看起来好像曝光不足。
高调片在互联网商家的店铺中随处可见，一般是白背景或者浅色背景，这样可以简化页面、缩短刷新时间，给人开明可信的第一印象。在高调环境下，商品会呈现出简洁的设计思维。高调布景最适合拍摄健康食物、干净的盘子、玻璃杯，也适合大多化妆美容产品。
低调
在低调片中，阴影的色调占主导地位。这不是摄影师独创，在几个世纪前的一些绘画作品中就可以看到这种效果。
早期的绘画作品使用低调非常合理。因为在发明电之前，主要的光线还是自然光。
就算在室内创作，很多时候依赖于通过窗户投射进来的自然散光或者油灯产生的光源。
自然中的低调
直到现在，自然光也是摄影或者绘画创作低调画面的最佳照明。
创作者通常用低调来表现情绪化或者突出男性被摄者神秘的睿智或力量感。
低调照明在商业图片和经典作品中经常用来表现陷入麻烦或绝望的人，稍微宽泛的讲，情绪肯定是中性或消极的。
暗色的背景或深色的阴影会给人不安感，这种画面能给人思索的空间，引发人们去思考，也同时能激发人们对于主体的同情或通感。我们希望窥得全貌，并分担被隐藏的部分秘密。
很多人对低调片的通感是沉稳，有深度，不俗气。因此很多成年人，企业家，商人，大牌的服装，注重品质和情怀的餐饮业等都喜欢用低调的照片。而孩童，少女等纯真，青春美好的事物等都喜欢用高调图片。
误区
低调片中有一个很重要的知识点：阴影的把控。通常低调片需要柔和的阴影，这是低调片的标志。
但对于编辑用途和艺术效果的图片来说，硬阴影可能更能表现出所要传达的观点。因此，大部分低调片应该是具备柔和的阴影的。
